道家认为：春、夏、秋、冬四季分主木、火、金、水，由秋到冬金生水、水生木、木生火，自然循环。但是由夏到秋则不然，火克金，金不敢出来。就要潜伏一段时间，“潜伏”的这段时间，被称为——长夏，长夏属土。如此，木火土金水相生相克的关系便成了一个圆。
夏至后一阴生，但此时，旺盛的阳热依然是世间的主流，阴气被迫伏藏在地下。是为“伏”。夏至后第三个庚日，入伏。
入伏，代表着一个季节——长夏的开始。头伏开始，五行属性由“火”变为“土”。
庚日为金，属大肠，大肠与肺相表里，头伏、中伏、末伏的第一天都是庚日，为温煦肺经阳气，也是驱散内伏寒邪的最佳时机。
三伏天，一年中最热的日子，也是太阳最有力量的时候。
三伏调理阳虚、气虚、血虚，效果是一年中最好的，错过又要等一年！
“春夏养阳”，由于夏季阳气旺盛，人体阳气也达到四季高峰，尤其是三伏天，肌肤腠理开泄，选取穴位敷贴，药物最容易由皮肤渗入穴位经络，能通过经络气血直达病处，所以在夏季治疗冬病，可以达到最好的效果。
“冬病”：就是在冬天易发的病，此种病的易发人群多为虚寒性体质，也就是俗话说的“没有火力”。通常的症状：手脚冰凉，畏寒喜暖。怕风怕冷，神倦易困等，道家及中医叫阳气不足，也就是自身热量（能量）不够，产热不足，寒从内生。
道家医理和中医理论都强调冬病夏治，是因为冬病患者本身体质就偏于虚寒，再加上冬天环境也是寒冰一片，两寒夹击，便毫无解冻的可能。所以在冬天治寒症，就像是雨天里晾衣服，是很困难的。然而在盛夏之际，外界是暑热骄阳，里面是心火正盛，这时积寒躲在后背的膀胱经和关节处，最易被赶出来。
所以，冬病夏治的三伏贴越来越受到冬病患者的欢迎，三伏贴是以温热的草药贴敷在特定穴位，以扶植体内正气的传统三伏天治疗方法。连续贴灸三年，利于将冬天的陈寒顽疾从根子上祛除。
2015的三伏为：初伏：7.13—7.22，10天；中伏：7.23—8.11，20天；末伏：8.12—8.21，10天。
