每年农历八月十五日,是传统的中秋佳节。这一天正好是一年秋季的中期,所以被称为中秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆,更明亮,所以又叫做“月夕”,“八月节”。此夜,人们仰望天空如玉如盘的圆月,自然会企盼家人的团圆。
在这一天吃月饼,和端午吃粽子、元宵节吃汤圆一样,是中国国民间的传统习俗。古往今来,人们把月饼当作吉祥、团圆的象征。
月饼,又称胡饼、宫饼、小饼、月团、团圆饼等,最早是古代中秋祭拜月神的供品,沿传下来,便形成了中秋吃月饼的习俗。据史料记载,早在殷、周时期,江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”,此乃中国月饼的“始祖”。汉代张骞出使西域时,引进芝麻、胡桃,为月饼的制作增添了辅料,这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼,名曰“胡饼”。 唐代,民间已有从事生产的饼师,京城长安也开始出现糕饼铺。
据说,有一年中秋之夜,唐玄宗和杨贵妃赏月吃胡饼时,唐玄宗嫌“胡饼”名字不好听,杨贵妃仰望皎洁的明月,随口而出“月饼”,从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开来了。