每年农历八月十五日，是传统的中秋佳节。这一天正好是一年秋季的中期，所以被称为中秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，所以又叫做“月夕”，“八月节”。此夜，人们仰望天空如玉如盘的圆月，自然会企盼家人的团圆。
在这一天吃月饼，和端午吃粽子、元宵节吃汤圆一样，是中国国民间的传统习俗。古往今来，人们把月饼当作吉祥、团圆的象征。
月饼，又称胡饼、宫饼、小饼、月团、团圆饼等，最早是古代中秋祭拜月神的供品，沿传下来，便形成了中秋吃月饼的习俗。据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，此乃中国月饼的“始祖”。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。 唐代，民间已有从事生产的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。
据说，有一年中秋之夜，唐玄宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐玄宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，随口而出“月饼”，从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开来了。
