油茶是我国南方主要的木本食用油料树种，具有栽培历史悠久、分布范围广、栽培面积大的特点，充分利用宜林荒山、丘陵，积极发展油茶产业，对加快我国经济建设和提高人民生活水平有重要意义。
一、发展油茶有利于缓解食用油供给矛盾，维护国家粮油安全
随着我国人口的不断增加，人与耕地之间的矛盾日趋激化，南方诸多省份如湖南、浙江、广东和福建人均耕地面积已经低于联合国规定的耕地警戒线（0.8亩/人）。在稳定现有油茶林面积的前提下，通过大力推广新品种和新技术，可使亩均产油提高到50千克以上，总产量达到250万吨以上；如果再在适生地区扩大油茶林面积1000万亩，总产量将达到300万吨以上，约占我国食用植物油总产量的27％和总消费量的10％。因此，大力发展油茶可有效缓解耕地紧张的局面，增加我国食用油供给能力以及维护国家粮油安全。
二、发展油茶有利于优化食用油的消费结构，提高人民的健康水平
目前，我国广大居民主要消费的是豆油、菜油等一些普通油品，高档保健食用油消费的比例很低。茶油营养价值极高，具有预防高血压、高血脂和软化血管等保健作用。因此，大力发展油茶产业，扩大品质优良的茶油供应市场，满足我国广大居民对高档食用油的需要，有助于改善现有食用油的消费的状况，提高人民身体健康。
三、发展油茶有利于改善生态环境
油茶根系发达，枝叶繁茂，四季常绿，耐干旱瘠薄，适生范围广，可以充分利用边际性土地来发展，是经济效益和生态效益兼备的优良树种。它既能促进农村经济发展，又能绿化荒山、保持水土、涵养水源、促进生态脆弱区的植被恢复，显著改善农村生态面貌和人居环境。
四、茶油综合利用价值高
茶油营养丰富，既能滋补身体，又有预防疾病的功效。经过精炼的茶油可制成高级美容化妆品，还可制成各种医用针剂和药膏。从油茶加工剩余物中抽取的成分已广泛应用于工业、农业等领域。
